第二卷 宁远城下绝境生 第五章
公元1626年，八月十一日，是为后金天命十一年，大明天启六年。
几个月的郁郁不欢，使得年近七旬的努尔哈赤病况愈下。宁远城头的那一炮，伤得最重的不是他的身体，还是他为大金可汗的自尊！
无一败绩的大金八旗铁骑却折戟在宁远城下。
已是老者暮年但是身体康健强壮，骑马射箭，跨马舞刀，白日纵横沙场，夜幕御女合欢。本是大金第一英雄的雄壮之人，如今却已经躺在床上大半年光景，且汤药无效，针灸无用，**派来的王室御医束手无策，海西女真的萨满**连舞数日也不见奇效。
大妃阿巴亥日日陪伴在侧，见着大汗日日憔悴，也是忧心忡忡。
她一方面担忧努尔哈赤，另一方面，更多的是担忧自己和几个儿子。她本是海西女真乌拉部人，是海西女真乌拉部贝勒布占泰的侍妾，因年轻妩媚，被努尔哈赤相中，随后被送往建州。她擅长歌舞，身姿妖娆，深得努尔哈赤宠爱。
这几年间，她逐渐取代皇太极的生母孟古哲哲，成为大金后宫之主，后来又被册封为大妃。并且为努尔哈赤生下了多尔衮、多铎和阿济格等多个子女，一时风头无两。
然而，树大招风。阿巴亥仗着自己年轻貌美，担心努尔哈赤年老离世后，自己失去富贵，竟私下与努尔哈赤的二子代善私通勾结。这种私通之事时间一长，难以掩盖，最终被努尔哈赤知晓，大汗勃然大怒。但这种违背人伦的家丑并未外传，代善遭到父亲训诫，失去了父亲的宠信，也意味着他失去了作为汗位继承人的资格。而阿巴亥则因宁远之战暂时免于处置，直到此次努尔哈赤被炮击伤，身上金疮发作，此事便不了了之。
此时，阿巴亥日夜在病床旁悉心侍奉，寸步不离，这引起了皇太极等人的不满。尽管阿巴亥在四大贝勒中排位最末，但无论是治国才能还是带兵谋略，在四人之中他都是最为出众的。而且要说谁有能力争夺汗位，恐怕也只有他最具帝王之才。
皇太极文武双全，历经多年征战，深谙带兵之道，并且熟悉女真贵族之间的利益纠葛，能够平息争斗，妥善处理各派的利益得失，因此颇得人心。特别是他得到了努尔哈赤麾下五大臣的支持，再加上他的母亲孟古哲哲出身于海西大部叶赫部，如今归附大金的叶赫也明确表达了对他的支持。
最重要的是：皇太极极具野心，不愿偏居辽东，时刻想要染指大明关内，饮马黄河中原腹地。自从他开始掌握镶黄旗后，不断笼络汉蒙两族人才为其所用，其麾下也有范文程、佟养性等汉人谋士武将，就论个人城府、带兵之能、理政之才以及朝堂中势力，其他几个贝勒都不是他的对手，此前几乎被钦定的汗位继承人代善因为与大妃私通，已被挤出了继承人的行列。
努尔哈赤震怒之余，出征宁远之前险些要拿自己的儿子开刀，要不是袁崇焕宁远城头的红夷大炮一发入魂，炸得他重伤昏迷，这班师回朝之后代善恐怕还要被其父整治。
另外两位贝勒，其中一位是阿敏，他是努尔哈赤弟弟舒尔哈齐的儿子。舒尔哈齐早年与兄长相依为命，共同创业，打下了建州女真的基业，在大金可谓是说一不二的二当家。然而，如此尊贵的身份，却抵挡不住明廷的糖衣炮弹和挑拨离间，他与努尔哈赤的矛盾日益加剧，企图自立为王，最终被努尔哈赤幽禁致死，其长子与三子也惨遭杀害，就连阿敏也险些丧命。幸亏皇太极等堂兄弟求情，阿敏才得以保全性命。
而三贝勒莽古尔泰，跟他名字一样，是个莽夫，打仗有点猛，做人有点懵，军事**，政治二把刀，在大金国内和女真族群里面得罪不少人，争强好胜，欺凌异族，此人毫无人脉根基，这等实力要争汗位根本不够皇太极看的。
所以四大贝勒中的三人，皇太极都不担心。
他最担心的是现在最得父汗欢心的多尔衮和多铎两兄弟，宁远战前，努尔哈赤敕封他们为贝勒，破格让他们两兄弟领了正白旗和镶白旗两旗，还让他们参与朝堂议政，隐约有另立新主的意思。
多尔衮固然少年有为，骁勇善战，但是论功绩和威望人脉都比不上皇太极，其唯一能依仗的就是自己的母亲大妃阿巴亥，大妃魅力不减，床榻之上将努尔哈赤伺候得服服帖帖，再加上其有求必应的枕边风……
皇太极最担心就是浑浑噩噩，病糊涂的老父汗突然召集大家宣读遗诏，让多尔衮当众即位。如今努尔哈赤病入膏肓，神志不清，也是两派人博弈最凶的时刻。
所以，今夜他召集另外几个贝勒一同商议。
阿敏，代善和莽古尔泰不知道皇太极所唤何事。
“老四，这大半夜的还叫我何事？”
“这几天父汗病情加重，赫图阿拉城内流言四起，还有不少明廷的细作乘机作乱。我等皆有重责在身啊！”
外面寒风阵阵，大雪纷飞，代善和阿敏走进屋子，就凑到火盆前伸手烤火，是不是还扭头埋怨几句。他们位高权重，却也各有职责在身，也不敢有所懈怠。
“几位贝勒爷，我看父亲病重，金疮未愈，背疽又发，恐怕回天乏术。”
阿敏稍许有些头脑，听得皇太极话中有话。
“皇太极，你！”他惊骇不已，急忙制止皇太极说话，然后悄悄退到门窗边上，示意大家小心。这话说得太过直白，要是被人听到，传到努尔哈赤耳里，恐怕免不了一顿重罚！
代善和莽古尔泰一惊，他们也是好久不见努尔哈赤，不知病情已是如此严重，似乎归天只在旦夕之间，“老四，你这话什么意思？”
皇太极眼神一沉，露出几分冷峻，他沉声道：“我意思是，大金不能走汉人‘后宫干政’的老路！”
“你···”代善想说什么，又忽然觉得自己身份有异不好多言。
“你要忤逆父汗不成？”
“不是忤逆，为我大金千秋万代，为我爱新觉罗氏族计！”
皇太极看着几个兄长，“我打算，如父汗薨逝，请按祖宗礼制，请大妃同穴而殉，夫妻共享百年。”
“事关重大，我需要几位兄长的支持！”
他以求助的眼神看向几人，要说实力，他一人做这事都能成，但是毕竟眼下四大贝勒同朝当政，理应同气连枝；更何况拉上他们几个人一起，万一多尔衮他们反弹，自己一方也人多势众可以弹压下去。
阿敏不是他们努尔哈赤一脉的人，一个差点被伯父杀掉的侄子哪敢有什么意见，听着皇太极的主意就行，他全程点头称是，表示自己的坚定站在老四这边。领正蓝旗的莽古尔泰也与他一样，他头脑比较简单，不善宫廷内斗这般诡谲纷乱，而且他也看阿巴亥颇有不满，尤其是十四弟多尔衮和十五弟多铎，他们两人才多大，寸功未立，**臭未干的，凭什么父汗就给他两旗人马，还不是这妖女人使得手段。
他此前也多有不满，只是敢怒不敢言，如今听得老四要动手，他自然没有异议。
“二哥你呢？”
“我……”以一敌三，代善哪还有说话的机会。他所统领的正红旗在八旗之中人数最多，实力也不算弱。倘若他坚决反对，转而支持多尔衮，还真会让皇太极有所顾忌，不敢轻易动手。
只是今日身处四贝勒的府邸，只怕四处都暗藏刀斧手。倘若自己说出半个“不”字，那屏风后面的马刀重斧怕是就要砍到自己头上了。
“你是父汗钦点未来的大金大汗，你说了算！”代善挤出来几分笑意，拱手屈服。他跟阿巴亥不论有无私情，他的立场和态度都十分尴尬，眼下就属他的态度最为敏感不过。
“好！”
“即刻起，撤换掉父汗大帐护卫，万一情况有变，你们都听我号令。”皇太极也不管几个兄弟是否心甘情愿，一声令下，门外屋内窜出来五六个镶黄旗的侍卫，看着都是昔日里他身边的心腹牛录（清朝八旗制度中的一级，一个牛录管辖麾下300部众）。代善一看这阵仗，心里暗呼“好家伙”，刚才要是自己有什么不乐意，估计这几个人就要拔刀奔着自己来了。
“老三，你的人马需要调出城外，盯住两白旗···”
“是。”莽古尔泰点了点头，心中不免唏嘘。
就在四大贝勒密谋后没几日，大金建国之主、女真一族的传奇英雄、大明辽东的劲敌——努尔哈赤，因宁远之战所受炮伤致使金疮恶化，背上生疽，药石罔效，最终愤懑离世，享年68岁。
当夜，正黄旗迅速接管了大汗帐驾的护卫工作。大汗在叆鸡堡驾崩，銮驾暂留于此，正黄旗的兵马很快便将堡内堡外尽数控制。皇太极与四大贝勒率领军队赶来，将大妃阿巴亥和几名庶妃侍妾全部拘禁起来。
其中还包括侯在帐外，得知父汗逝世的多尔衮、多铎和阿济格这三兄弟，他们的几十名侍卫一时间摸不着头脑，没等反抗就被拘押起来。
多尔衮早就知晓父汗有意将汗位传给自己，况且母亲手中还有大汗的临终遗诏。原本他与多铎二人已打算返回驻地，调集两白旗的精锐赶来。未曾想皇太极抢先一步，召集四大贝勒，将他们困在了此地。
皇太极也不与多尔衮等人搭话。他原本与多尔衮的关系还算融洽，此前只觉得这位十四弟性子率真，心地纯善，不熟悉权力争斗，但是如今形势如此，还是不要与他多生事端为好。
“四哥，你要干什么，四哥！”
“要杀要剐都随你，求你别害我额娘！”
多尔衮自感大事不妙，望着眼神中满是杀气的皇太极，他只担心自己的额娘。
皇太极不愿与之对视，便命人将多尔衮几兄弟暂时移到偏帐。他带着其他几个贝勒和手下侍卫径直冲进了努尔哈赤的灵牌大帐内。
“大妃节哀，父汗已逝，我们为人妻子，还是得做好臣下本分。”
阿巴亥听着皇太极沉稳而带着磁性的嗓音，隐约察觉到其中的杀意和压迫，她抽噎几声，抹去眼泪，令仆从退下，皇太极也识趣地给阿敏等人使了个眼色，众人退出去，帐内只有他们两人。
“四贝勒，这里没有外人，有话直说？”阿巴亥也知道外面的局势，自己稍微处理不慎，恐怕自己几个儿子连带着自己今天都不能活着走出这大帐，对于自己的性命她已经无关所以，只是阿济格和多尔衮他们三人还年轻，不能跟着自己一起死在这，她将心一横自己做好了决定。
“好，请大妃与父汗一起上路，夫妻同穴，共享百年！”
“你！”阿巴亥怒叱道，“放肆，这是你为人儿臣该说的吗？”
“为大金百年计，为爱新觉罗氏族千秋而计，请大妃早些上路。”皇太极斩钉截铁的语气容不得对方有丝毫反抗。他啪啪击掌，帐外的侍卫便将事先准备好的白绫、毒药和匕首端了上来。
“大妃请自便，不要让下人脏了你的身子！”皇太极背过身去，摆手示意，侍卫上前一步将几样东西递到了阿阿巴亥面前，几人眼神凌厉，目光里透着杀意。
阿巴亥丝毫不惧，怒目而视，直瞪着皇太极，虽然眼神愤怒，但是这双目中的反抗之意已经渐渐流逝，她知道大势已去，自己一介妇人哪是老谋深算的皇太极的对手。
“我可以随大汗而去，但是多尔衮、多铎和阿济格。”
“他们兄弟三人你必须向我保证，不能加害他们。”
“好！”
皇太极知道自己赢了，阿巴亥作为猎物，这只不过是他最后的挣扎。她即便不说，皇太极也不想加害多尔衮等人，一是害怕惹得两白旗动乱，他们手里还有两白旗的人马，真的搞僵了，八旗内讧的罪名他可担待不起；二是他也动了恻隐之心，本身对多尔衮几人他没有恶意。
“只要他们不谋逆叛金，我保他们终生富贵。”
阿巴亥叹了一声，悬着的心终于放下，她双目微闭，眼角流下无怨无悔的眼泪，她心中默念着，“大汗，我终于可以随你而去了。”
皇太极想起来还有要事，便冷冷一笑上前一步，伸手道，“拿来，你知道什么东西。”
阿巴亥闭着眼睛也没有犹豫，就把袖口中的黄绢递了出去。这是能够改写大金历史的一封诏书，本是多尔衮可以逆天改命的法宝，可现在却成了她的催命符。
皇太极抽过黄绢，转身负手走出大帐，临了在帐子门外，他回头看了一眼，对着门口守备的侍卫漠然道，“送大妃上路！”
这一年，即天命十一年，也就是明天启六年，公元1626年七月，爱新觉罗·皇太极继承努尔哈赤之位，成为大金的新汗，改年号为天聪。
皇太极将都城迁至沈阳，并将其改名为盛京。同时，他大封功臣，提拔两黄旗人员，重新划分各旗的势力范围，重新设立汉八旗和蒙古八旗。他还将亲信范文程提拔至自己的“文馆（类似大明的内阁）”担任学士，让其常伴左右，为自己出谋划策，即便在征战时也将他带在身边。
范文程是万历一朝的举人，深谙大明官场规则，善于揣度人心。辽东军政地方的不少官员都是经他劝降后归降大金的。
几天后，乃是皇太极继位大典，女真一族上下的贵族世家全部派人到场，就连漠南漠北蒙古的喀尔喀或是察哈尔，**李氏，东瀛日本就连北边的沙俄都派遣使者前来祝贺。
皇太极在众人的祝贺声中登上汗位，其他三大贝勒带着众位文武百官，以及其他贝勒和八旗旗主行叩拜大礼。
这里面自然还有恨得咬牙切齿的多尔衮三兄弟以及两白旗诸将。
宣礼官在宫殿上大声朗读着来自草原各部的贺礼，喀尔喀各部献上的牛羊粮食数千，金银珠宝若干，**献上宫女数名，东瀛日本献上刀剑武器，就连一向与大金分庭抗礼，自诩为蒙古正统黄金家族的察哈尔林丹汗都不得不派人送上贺礼。
代善等女真贝勒见着外邦部族送来的贺礼，不由得扬眉吐气了一番，众人脸上得意扬扬，如今女真强盛，大金崛起，他们再也不用看明廷和蒙古强部的脸色过日子。这些老丘八、狗贼他们反而还得来攀附自己，听着宣礼官朗声读出的礼单，二贝勒阿敏和三贝勒莽古尔泰等人不禁面露笑意，这些礼物怎么样都有自己的一份，这老四的汗位可是他们几个人一手扶持上去的。
读着，读着
忽然宣礼官响亮的嗓音戛然而止，就好像喉咙里被牛羊骨头卡住了一下。很快地，连带着他面部的表情也逐渐扭曲了起来，脸颊上的皮肉止不住地**起来，而眼神中也尽是惊恐之色。
皇太极也觉察到不对，“怎么了？”
“大汗，这，这兴许是奴才看错了··”宣礼官吓得一下子跪在地上，揉着眼睛，显然是不敢再往下面念了，要是把刚才看到的读出来，恐怕自己脑袋就要搬家了。
“混账东西，礼单上有什么大惊小怪的，速速给本汗宣读出来！”
宣礼官惊恐万分，不知所措。望着大汗那满是杀意的怒容，他只好鼓起勇气，压低声音说道：“大明，哦，不……是明廷，辽东巡抚袁崇焕派遣使者前来赠礼，恭贺女真新汗即位。所赠之物有：宁远城下的女真棉甲五百副，宁远城下的焦土三斤……”
“啊！大胆！”
宣礼官吓得双腿一软都跪伏在地上。
金国的文武官员，费扬古、何和里，还有其他诸多文武官员纷纷暴怒喝骂，仿佛人群中丢入炸药一般。
尤其是脾气火暴的莽古尔泰，听得如此猛地一愣，有点不敢相信，旋即怒斥一声，跳了出来大喝一声，“明狗使者何在？”
“大明使者在此！”
说罢，只见殿外一人高举双手，手捧着一封书信，正要进殿，却被正黄旗的护卫拦住，女真护卫对他怒目而视，虎背熊腰的护卫在这个文质彬彬的使者面前就好像野熊一般强壮。
“使者上殿！”
皇太极不动声色，在众人的惊怒中让使者走上了大金的汗殿。
明使自报家门，原来是明朝辽东巡抚袁崇焕的特使——李**。他高声说道：“明使李**携大明辽东巡抚袁崇焕的书信前来。”说罢，李**高举书信，步入大殿。他目光上扬，带着毫不畏惧的傲然神色环顾四周，即便置身于如虎豹般的众人之中，依旧镇定自若。文人之中竟有如此胆识的勇者，着实令人啧啧称奇。
只见李**走到殿前，也不下跪，举着木匣子，道：“巡抚大人为贺女真新汗即位，特命本使领宁远城下女真八旗棉甲五百副，宁远城下焦土三车，宁远城楼废砖一车，献给大汗。”
此言一出，无疑是虎口拔须，口中拔牙。
殿上文武大怒，唯一能佩刀上典的三大贝勒，齐刷刷地拔出了马刀，快人一步已经驾到了李**的脖子上，“竖子，不畏死呼？”
“死即死耳，好叫奴明白，大明不论文武，皆不畏死！”李**丝毫不惧，目光如梭，反瞪着阿敏、代善等人一眼，大有怂恿对方动手的意思，他余光所扫，满堂的人只有高坐台上的皇太极却神色如常，不见怒色。
“收刀！”
“退下”在汗王的巨大威压之下，三大贝勒极不情愿地收起兵器。皇太极咳嗽一下，面色如常，亲自
走下来，接下了李**手里的书信，并好言宽慰了几句，末了还不忘致谢一番，“贵使有劳了。”
“来人，收礼，带李使前往驿馆歇息。”
李**不感意外，他早就笃定了皇太极不会杀他，更不会在现在这个新汗即位的日子上动刀杀人。
“谢大汗！”
